La start-up londinense MindSens ha sido una de las ganadoras del III Global Graphene Call gracias a un innovador proyecto que plantea una herramienta portátil, asequible y de uso doméstico para la detección precoz de la demencia a partir de una sola gota de sangre. El Global Graphene Call está organizado por CIC nanoGUNE, BerriUp, Graphenea, Fomento de San Sebastián y BIC Gipuzkoa.
Aunque la tecnología que se ha descrito y en que trabaja MindSens aún se encuentra en fase de desarrollo, sus responsables ya han validado el sistema en laboratorio y preparan pruebas clínicas y el diseño final del producto.
MindSens está impulsada por un equipo internacional con sede en la University College de Londres (UCL), y se basa en un sensor de grafeno que detecta biomarcadores vinculados a la demencia antes incluso de que aparezcan los primeros síntomas.
El dispositivo emplea un transistor de efecto de campo (GFET), con superficies funcionalizadas de grafeno que reaccionan con analitos específicos, lo que permite modificar su conductividad eléctrica y detectar señales con gran precisión.
La investigadora Rica Asrosa, que lidera el desarrollo científico del producto, se encuentra actualmente en San Sebastián, trabajando en las instalaciones de nanoGUNE gracias al premio recibido en esta convocatoria internacional. El objetivo a medio plazo es fundar una spin-off enfocada a diagnósticos accesibles para enfermedades neurodegenerativas, empezando por la demencia.
«Aún no existe una cura para la demencia, pero detectarla a tiempo puede ralentizar el avance de los síntomas y ayudar a las personas a planificar su futuro. Nuestro dispositivo permite hacerlo sin necesidad de grandes infraestructuras ni equipamiento caro», explica Asrosa.
La tecnología propuesta por MindSens busca ser una alternativa rápida y accesible a los métodos actuales, como la resonancia magnética o los análisis especializados, especialmente en entornos con pocos recursos. Según la investigadora, los tests desarrollados ofrecen resultados en pocos minutos a partir de una simple tira de análisis, sin necesidad de personal técnico ni laboratorios centralizados.
El sensor clave del dispositivo utiliza grafeno modificado químicamente, suministrado por la empresa donostiarra Graphenea, y trabajado en los laboratorios de nanoGUNE. «Estas herramientas nos han permitido avanzar mucho más rápido», destaca Asrosa, quien valora el entorno de colaboración científica e infraestructuras avanzadas disponibles en San Sebastián.
Aunque queda camino por recorrer antes de que el dispositivo llegue al mercado, el reconocimiento en esta convocatoria supone un impulso significativo.
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