El zarauztarra Aitor Francesena lo ha vuelto a hacer. El deportista, becado por la Fundación Basque Team, se ha proclamado campeón del mundo de surf adaptado por sexta vez tras imponerse en la categoría de invidentes (visual impairment) en la prueba disputada este fin de semana en Oceanside (California). Francesena superó a sus principales rivales, los australianos Steve Fox y Kirk Watson, y al francés Thomas Da Silva.
El circuito de la AASP (Association of Adaptive Surfing Professionals) de este año ha constado de tres pruebas. La primera, celebrada en Byron Bay (Australia) entre el 23 y el 30 de marzo, se saldó con victoria para “Gallo”. En la segunda, en Waikiki (Hawái) del 15 al 19 de mayo, logró la segunda posición. La última parada ha sido en Oceanside (Estados Unidos) entre el 4 y el 7 de septiembre, donde el guipuzcoano volvió a demostrar su superioridad. Con 680 puntos acumulados, se alzó con el cinturón de campeón mundial.
La AASP tiene como objetivo consolidar un circuito profesional de surf adaptado de élite y posicionar esta modalidad en el ámbito deportivo internacional. Con el apoyo de empresas, instituciones deportivas y médicas, la organización busca que los surfistas adaptados puedan desarrollarse como profesionales de pleno derecho.
Francesena ya había hecho historia en 2023 al proclamarse doble campeón mundial en los circuitos privados del Adaptive Surfing Professionals World Championship y de la AMP Surf, además de conquistar el campeonato de Europa de Parasurfing. En total, suma seis títulos mundiales y sigue avanzando en su reto personal: alcanzar al surfista más laureado de la historia, el estadounidense Kelly Slater, once veces campeón del mundo.
El zarauztarra nunca ha dejado de abrir caminos. Fue uno de los primeros en surfear en su localidad natal y en 1988 fundó la primera escuela estatal de surf en Zarautz. Se convirtió en el primer entrenador de esta disciplina en España y su método de enseñanza se sigue utilizando en numerosas escuelas. Entre los surfistas a los que ha entrenado figuran Aritz Aranburu, Mario Azurza y Axier Muniain.
Su historia está marcada por la superación. Diagnosticado de glaucoma a los 14 años, perdió el ojo derecho tras varias operaciones. En 2012 una gran ola le destrozó el ojo izquierdo y quedó completamente ciego. Apenas tres meses después volvió al agua, primero con tablas anchas y olas pequeñas, y poco a poco retomó el nivel que le ha llevado a lo más alto.
Hoy, con seis títulos mundiales y una trayectoria plagada de hitos, Francesena sigue siendo un referente indiscutible del surf adaptado, dentro y fuera de nuestras fronteras.
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