Autodidacta, con más de seis décadas de carrera y considerado uno de los grandes trompetistas, compositores y arreglistas del jazz contemporáneo, Charles Tolliver protagonizó ayer sábado uno de los conciertos más esperados del Jazzaldia. El músico estadounidense presentó en la Trinitate Plaza Africa/Brass Celebrating Coltrane’s Centennial, con el que rinde homenaje a John Coltrane reinterpretando el histórico álbum Africa/Brass (1961) junto a su quinteto y la Musikene Big Band.
Para Tolliver, Coltrane sigue siendo una referencia absoluta. «Para mí Coltrane es la cúspide del jazz y es un placer interpretarlo», ha afirmado este domingo en el Teatro Victoria Eugenia. El trompetista considera además que Africa/Brass no ha recibido toda la atención que merece. «Me parece interesante que no se haya prestado suficiente atención a estas grabaciones. Merecen ser interpretadas por formaciones de mayor tamaño, no solo recordar a Coltrane por su cuarteto».
El origen de este proyecto se remonta a 1998, cuando un contrabajista que había tocado con Coltrane le pidió que transcribiera la grabación original de Africa/Brass. A partir de ese trabajo incorporó algunos cambios, entre ellos un coro, y la obra se estrenó en Nueva York. Sin embargo, tuvieron que pasar más de diez años para que el proyecto volviera a ver la luz. En 2011, coincidiendo con un aniversario del disco celebrado en Fráncfort, decidió retomarlo junto a la saxofonista y vocalista Camille Thurman y el batería Darrell Green, formación con la que posteriormente también lo interpretó en Washington.
En Donostia, el concierto contó ayer con la participación de la Musikene Big Band. Tolliver ha reconocido que el tiempo de preparación ha sido reducido, pero ha destacado el trabajo realizado por los estudiantes del centro superior de música. «Ayer fue un placer tocar con los músicos de Musikene dirigidos por Miguel López. Lo hicieron bastante bien. Hubo algún momento en que me costó no sacar la trompeta para tocar con ellos. Al final dejé que brillasen por sí solos», ha explicado.
La colaboración con Musikene nació a raíz del centenario de Coltrane, y Tolliver ha destacado el trabajo realizado por Miguel López en la preparación de la big band. También ha desvelado que en un primer momento aspiraba a incluir un coro en el proyecto, aunque finalmente esa idea no ha podido llevarse a cabo. «Quizá en otra ocasión», ha comentado.
Cuestionado sobre la evolución del jazz desde los años 60, Tolliver considera que «no ha cambiado la esencia». «Como ocurre con la música clásica con Bach o Brahms, hay autores fundamentales en el jazz. No se trata de bombardear siempre con lo mismo, pero la esencia sigue ahí».
El concierto del sábado en la Trini reunió a Tolliver junto a Camille Thurman (saxo tenor y voz), Darrell Green (batería), Antonio Faraò (piano), Chris Dahlgren (contrabajo) y la Musikene Big Band, en una interpretación de Africa/Brass con la que el Jazzaldia se sumó a la conmemoración del centenario del nacimiento de John Coltrane.
A lo largo de su comparecencia, Tolliver ha destacado en varias ocasiones la aportación de Camille Thurman y Darrell Green, a quienes ha definido como piezas esenciales del proyecto. «Sin su contribución no se habría podido llevar a cabo», ha asegurado.
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