La empresa de Elgoibar Added Value Systems (AVS) colabora con un proyecto de la NASA, la misión M2020, que prevé aterrizar en el planeta Marte el 18 de febrero para buscar signos de vida pasada y profundizar en la geología del planeta rojo. Así lo ha explicado hoy el Consejero Delegado de la empresa Miguel Ángel Carrera durante la visita de los responsables forales a la compañía.
La empresa guipuzcoana ha diseñado, testado y construido dos de las siete partes del vehículo de exploración espacial Rober, bautizado como ‘Perseverance’: los sensores del instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer), que medirán la velocidad y dirección del viento, la presión atmosférica, la humedad relativa, la temperatura ambiente y la radiación solar, y también el sistema de calibración de SuperCam, un instrumento que analiza a distancia la química de las rocas marcianas utilizando una cámara, láser y espectrómetros.
Salvo imprevistos, el robot comenzará su labor tras desprenderse del cohete Atlas V-541, uno de los más grandes para vuelos interplanetarios. Lo hará en el lecho del cráter Jezero, que una vez albergó un lago y es rico en sedimento
Este hito permitirá a la compañía elgoibartarra posicionarse para las próximas misiones al planeta rojo como MSR, Mars Sample Return, cuya misión será despegar en 2026 para recoger las muestras recolectadas y, por primera vez en la historia, retornarlas a la Tierra para su estudio en profundidad.
La empresa AVS está especializada en el desarrollo de sistemas mecatrónicos de alta fiabilidad que funcionan en condiciones extremas -ambientes de vacío, temperaturas extremas o radiación-, lo que ha llevado a la NASA a confiar en ella para el diseño de estas herramientas, cruciales para el buen desarrollo de la misión, ya que cualquier fallo acarrearía el riesgo de dar al traste con la misma. El vehículo deberá desarrollar su trabajo en unas condiciones muy duras, caracterizadas por la aridez del terreno, las tormentas de polvo o temperaturas que pueden alcanzar los -80 grados.
Asimismo, esta misión permitirá reforzar el posicionamiento de AVS en los proyectos que la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene para la exploración de la Luna en los próximos años, ya que ésta colaborará también en la citada misión para traer de vuelta las muestras de Marte.
La colaboración entre la compañía de Gipuzkoa y la ESA se remonta unos años atrás, cuando diseñó un sistema de recogida de muestras de asteroides. Desde entonces ha firmado más de 20 contratos con esta organización. Entre ellos la provisión de sistemas para el ambicioso programa de Observación de la Tierra COPERNICUS, desarrollando dispositivos para satélites que, o bien han terminado su vida útil y requieren ser retirados a órbitas seguras para su desintegración, o bien requieren de servicios que aumenten su vida útil como la adición o sustitución de sistemas, reparación o repostaje de combustible. También trabajan con la agencia espacial de India ISRO.
El diputado general Markel Olano ha destacado que la trayectoria de AVS es un exponente de “decidido y continuo esfuerzo de innovación empresarial”, ya que destina todos los años el 30% de su facturación a este cometido, y ha animado a las pymes guipuzcoanas en “intensificar su apuesta por la I+D+i” para hacer frente a la crisis generada por la pandemia y generar así “nuevas oportunidades” en sus respectivos mercados.
AVS inició su andadura en 2006 impulsada por tres jóvenes ingenieros, el propio Carrera, Jon Osoro y Ricardo Diego. En estos 15 años ha ido creciendo hasta consolidar una plantilla formada por más de 100 ingenieros, técnicos y especialistas en diversas áreas tecnológicas.
En 2014 comenzó su expansión internacional fundando AVS UK en Oxford a la que siguieron otras sedes en Nueva York y Francia. Todos los años destina el 30% de su facturación a I+D+I y exporta el 70% de sus ventas a 25 países, principalmente de Europa y también a Estados Unidos. Con una facturación que supera los 14 millones de euros anuales, prevé duplicar, en 2024, el volumen de ventas. Participa anualmente en unas 50 licitaciones, tanto nacionales como internacionales, con un 70% de ratio de éxito.
