Por solera, empuje social y capacidad histórica, clasificarse para las competiciones continentales debería ser un objetivo fijo de la Real Sociedad antes de empezar cada temporada liguera. Después, la realidad del día a día pone a cada uno en su sitio, pero como meta a priori es lo que corresponde. Y, finalizada ayer la primera vuelta de la Liga 2018/19, el equipo ocupa el 8º puesto de la tabla, a un solo punto del Betis (7º), que es el que marca la frontera inferior de la próxima Europa League.

Habrá batalla, y hay base para confiar. Si repasamos cómo estaba la Real en el ecuador de cada uno de los últimos ocho campeonatos (desde que regresó a Primera), descubriremos que, en las tres veces que se ha clasificado para Europa, el equipo ya estaba situado entre los 10 primeros en la jornada 19, como ahora mismo. En cambio, nunca lo ha logrado si a estas alturas estaba en la mitad inferior de la tabla.

De hecho, en la temporada 2012/13 los txuri urdin terminaron clasificándose para la Champions League merced a su 4º puesto final. Pero, mediada la campaña, solo estaban en la 9ª plaza, a 5 puntos de la Europa League. La reacción de aquel equipo que entonces dirigía Philippe Montanier fue soberbia. En las otras dos clasificaciones europeas de los últimos tiempos (2013/14 y 2016/17), los gipuzkoanos ya estaban en puestos europeos a mitad de Liga.

Este es el resumen de las últimas temporadas, con el puesto de la Real en el ecuador y el final de la campaña. En negrita figura cuando la Real estaba en puestos europeos (y, si esto sucedió en la primera vuelta, se especifican entre paréntesis los puntos de margen de los que disponía). Cuando los gipuzkoanos están fuera de Europa, se añade a cuantos puntos distaban o terminaron distando las competiciones internacionales.

Temp.      1ª vuelta      Final
2017/18     15º a 4 pt.     12º a 9 pt.         
2016/17     5º (+6 pt.)       6º
2015/16     14º a 10 pt.    9º a 12 pt.
2014/15     12º a 16 pt.   12º a 9 pt.
2013/14     6º (+2 pt.)       7º
2012/13     9º a 5 pt.        4º
2011/12     14º a 5 pt.     12º a 8 pt.
2010/11     11º a 5 pt.      15º a 13 pt.

También ‘ronda Europa’ en el cómputo histórico
Si miramos la tabla histórica de la Liga de Primera División, encontraremos a la Real Sociedad curiosamente en ese mismo 8º puesto donde figura en la Liga 2018/19. Suma 2.647 puntos en 2.359 partidos. El 7º lugar justo lo ocupa el rival al que los donostiarras batieron ayer en Anoeta, el Espanyol (2.865 puntos en 2.683 encuentros). Ya vemos que, incluso en el total retrospectivo, es un listón que la Real merodea.