El actor británico Billy Howle ha presentado en Donostia Palestine 36, la película que inaugurará este jueves 23 de abril el Festival de Cine y Derechos Humanos, un drama histórico ambientado en la revuelta árabe de 1936 bajo el mandato británico y que apunta al origen del conflicto actual en la región.
Howle, que interpreta a un político británico, Thomas, ha reconocido que cuando recibió el guion no tenía un conocimiento claro de ese periodo histórico y que el proyecto contó con asesores para garantizar su rigor.
“La última línea del dossier que me envió la directora (la palestina Annemarie Jacir, premiada en 2019 por este mismo festival y que en esta ocasión no ha podido acudir a Donostia) destacaba que era una película muy ajustada históricamente”, ha explicado el actor, subrayando que este trabajo le ha permitido acercarse a una realidad que hasta entonces conocía “por libros de historiadores blancos”.
El rodaje, iniciado en 2023, estuvo marcado por la situación bélica. Parte del equipo trabajó en territorios palestinos, aunque después tuvo que trasladarse a Jordania, donde se reconstruyó en apenas dos semanas un pueblo tal y como habría sido en 1936, con elementos como los cultivos de algodón, en los que la directora insistió especialmente porque son cosechas restringidas por los israelíes.
“Nada iba a parar este rodaje”, le trasladó la cineasta Annemarie Jacir al actor, que vio así el alcance de «la resistencia palestina».
Howle ha relatado el impacto personal que ha supuesto trabajar con un equipo palestino y de visitar lugares como Belén, Nazaret o Jerusalén. “Fue una lección”, ha afirmado, destacando que la experiencia cambió su manera de ver qué es lo que ocurre: “Todo es cruelmente real”. Durante cinco semanas mantuvo contacto con artistas palestinos y participó en proyecciones, en un proceso que, según ha señalado, le hizo replantearse su mirada.
Sobre su personaje, Thomas, inspirado en figuras reales del aparato colonial británico, Howle ha explicado que representa “cierto cinismo” dentro de un sistema que no ofrecía garantías a la población palestina, aunque también muestra conciencia de esa realidad. “Estaba en contacto con personas oprimidas todos los días”, ha señalado.
El actor ha añadido que el personaje —cuyo diario personal fue publicado de forma póstuma— evoluciona a lo largo de la historia tras su experiencia en Palestina.
En un pase de esta película celebrado en Londres, incluso un familiar del propio Thomas asistió a la proyección, lo que le permitió, según ha relatado, “confrontar aspectos del pasado”. Howle ha recordado que Thomas acabó regresando a Reino Unido profundamente transformado, iniciando una campaña política tras su paso por la región.
En este sentido, ha sido tajante: “Poco han cambiado las formas de violencia desde los años 30”.
Howle ha defendido además el papel del cine como herramienta de reflexión. “El cine puede desafiar ideas que se dan por ciertas y generar un foro para debatir”, ha apuntado.
Palestine 36 se proyectará este jueves en el Teatro Victoria Eugenia, en la apertura oficial del Festival de Cine y Derechos Humanos.
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