Han pasado trece años desde que la fotógrafa argentina Paula Arbide se fijó en Balo en la playa de la Zurriola. “Estaba solo, siempre en el mismo punto, concentrado, lanzándose en saltos acrobáticos desde el muro. Caía en la arena desde una altura bestial. Un día me pudo la curiosidad y me dijo que se sentía libre”, recuerda Arbide en conversación con Donostitik.com.
Ahí empezó todo. Primero las fotos. Después, la historia.
Balo Azzez Davis le confesó que era la primera vez que hablaba de sus “40 saltos”: las ciudades y pueblos en los que había tenido que empezar de nuevo desde que, con apenas dos años, huyó con su familia de Liberia por la guerra civil. Ahí comenzó un recorrido como refugiado que pasó por Alemania y después por España, hasta recalar en Donostia hace quince años.
“Me contó lo duro que era cada comienzo, sobre todo en los colegios y sin saber el idioma. Los niños lo señalaban por su color de piel, por su nariz, por su boca”, explica Arbide. Y cuando lograba hacer algún amigo, volvía a cambiar de lugar.
La fotógrafa, que también dio su particular salto al dejar Argentina con 20 años, empatizó fácilmente con él.
Balo le contó que de niño soñaba con ser un superhéroe y que, ya en la adolescencia, siendo era muy delgado, empezó a trabajar su cuerpo. Las acrobacias, que hoy forman parte central de su identidad, nacen en ese proceso.
La exposición ‘40 saltos’, que se inaugura este lunes 4 de mayo en el Centro Carlos Santamaría del campus de la EHU, se articula en distintas partes que recorren esa historia. Incluye fotografías de archivo de su infancia, imágenes centradas en su cuerpo —con registros más duros y otros donde aparece vulnerable—, escenas en el agua y una serie principal dedicada a los saltos, con el cielo como fondo, que simbolizan esa búsqueda de libertad.
La muestra, que podrá verse hasta el 22 de mayo, cuenta con el apoyo de la Asociación Sociocultural Mestiza y se enmarca en la Semana de la Diversidad Cultural. Tras la inauguración, a las 9:30, se celebrará una mesa redonda con participantes de distintos países que compartirán sus propias experiencias migratorias
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