La misión institucional que la Diputación Foral de Gipuzkoa está desarrollando estos días en Canadá ha hecho parada en uno de los lugares más simbólicos de la historia marítima vasca: Red Bay, en la costa de Labrador, donde todavía perviven las huellas de los marineros vascos que cruzaron el Atlántico hace casi cinco siglos.
La delegación guipuzcoana ha visitado el Sitio Histórico Nacional de Red Bay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2013, escenario de uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes vinculados al patrimonio marítimo vasco: los restos de la nao San Juan, localizados a finales de la década de 1970.
Uno de los momentos más destacados de la visita ha sido el desplazamiento hasta Saddle Island, donde representantes institucionales han realizado una ofrenda floral ante las tumbas de 140 pescadores vascos enterrados en este enclave canadiense.
La diputada general, Eider Mendoza, ha destacado durante la visita que Gipuzkoa es un territorio que históricamente se ha desarrollado “abierto al mundo a través del mar”, reivindicando valores como el emprendimiento, la innovación y la audacia como parte de esa tradición marítima.
Historia
La visita pone además el foco en uno de los episodios menos conocidos de la historia vasca. Red Bay —conocida por los marineros vascos como Butus— acogió desde el siglo XVI una intensa actividad ligada a la caza de ballenas y a la pesca del bacalao. Allí se instaló lo que voces expertas consideran la primera actividad industrial desarrollada de Norteamérica, centrada en la producción de aceite de ballena destinado a iluminar ciudades europeas.
Hoy todavía pueden visitarse en la zona restos originales vinculados a aquella actividad: hornos utilizados para producir aceite, herramientas, objetos recuperados en excavaciones arqueológicas e incluso una chalupa ballenera restaurada. En la costa de Labrador se han identificado al menos una veintena de enclaves con presencia vasca.
La delegación guipuzcoana ha contado también con representantes de Albaola Itsas Faktoria, entidad que impulsa la reconstrucción de la nao San Juan, un proyecto que, según la Diputación, busca reforzar el conocimiento histórico y renovar los vínculos entre Euskadi y Canadá.
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